黒船ならぬ赤い外国人来襲！！ヨーヨーの達人がやって来るヤア！ヤア！ヤア！

突然ですが、ヨーヨーが上手い赤ジャケットと言えば、誰を思い浮かべるでしょうか。

ルパン？カズレーザー？スケバン刑事？

違う、違うよ、奥さん！

ヨーヨーが上手い赤ジャケットと言えば、「ラッセル・ヨーヨーのデモンストレーター」に決まってるでしょうが！！

という訳で、昭和50年代に全国の小学生を熱狂の渦に叩き落とした、「コカ・コーラのラッセル・ヨーヨー」を思い出してみましょう。

全日本が震えた！赤い円盤が「犬の散歩」をした衝撃

1970年代後半、日本の商店街に激震が走りました。赤いジャケットを身に纏ったヨーヨーがやたらと上手い謎の外国人がやってきたのです！

謎の外国人の正体は、ヨーヨーチャンピオンなるパツキンデモンストレーター！

彼らはコーラとラッセルヨーヨーを世に広める為、日本に来襲、日本各地でヨーヨーコンテストを開催していました。

このラッセル・ヨーヨー、コーラやスプライト、ファンタのロゴがヨーヨー全面に入っていて、やたらカッコイイ！！

しかも、このヨーヨー、ただ上下するだけではありません。長時間空転（スリープ）することで、多彩な技を繰り出せる「魔法のヨーヨー」でした。

「犬の散歩（ウォーキング・ザ・ドッグ）」で地面を走らせ、「世界一周（アラウンド・ザ・ワールド）」で豪快に宙を舞う。

デモンストレーターのヨーヨーを生き物のように操る姿は、当時の小学生にとってまさにアベンジャーズ級のヒーロー。

その姿を見て、「俺も世界チャンピオンになる！」と夢見た少年は数知れません。

しかし、現実は非情です。小遣いを貯めて手に入れたラッセル・ヨーヨーを手に「犬の散歩」を試みれば、ヨーヨーはただ地面に激突し、プラスチックの乾いた音を立てて傷つくだけ。

「床が傷つくでしょ！」

母ちゃんの怒号が響き、僕たちの夢は床の傷と共に儚く散っていったのであります。

そして、人気爆発につきものの「影」もありました。そう、「バッタもん（偽物）」の大量発生です。

ラッセル社製ではないそれらは、紐がすぐに切れる、あるいはスリープが全く持続しないという代物。偽物を掴まされた時のあの絶望感は、令和の「爆死ガチャ」の比ではありませんでした。

回らない、砕け散る！ルービックキューブと昭和の洗礼

昭和の「バッタもん伝説」はヨーヨーだけにとどまりません。もう一つ、当時の昭和キッズを泣かせた大ヒットおもちゃがありました。

そう、「ルービックキューブ」であります！

1980年代、ハンガリーの建築学者エルノー・ルービック氏が考案し、世界中で大ヒット。

日本ではツクダオリジナル(現メガハウス)が「ルービックキューブ」を販売していました。

立方体の6面の色を揃えるというシンプルかつ奥深いパズルですが、これまた本物が品切れするほど大ヒット。

そして当然のように、バッタモンが大量に出回ったのです。

このバッタモンたちの出来の悪いこと悪いこと。

本家は滑らかにクルクル回転しますが、偽物はとにかく固い！とにかく動かない！とにかく回らない！

おい、回させる気ねえだろ！！といいつつ

力を入れると「ギギギ……」と嫌な音がして、挙げ句の果てに「バキッ！」とバラバラに砕け散るのです。

「おい、回転するパズルじゃなかったんかい！バラバラになったパーツを組むパズルなんかい！」

と悪態をついたところで後の祭り。昭和キッズの夢は、プラスチックの破片と共に無惨に散っていったのです。

あの頃の僕たちは、チャンピオンの華麗な技に憧れ、バッタもんの洗礼を受けながら、少しずつ大人の階段を登っていたのかもしれません。

皆さんの家の押し入れにも、傷だらけのヨーヨーや、部品が抜け落ちたルービックキューブが眠っていませんか？

かっぱ隊長でした。